Δεν θα πιστέψετε ότι η S-Class της Mercedes οδήγησε μόνη της για 1.000 χλμ.—ήδη το 1994
Πριν από τα Tesla και τα αυτόνομα ταξί, η Mercedes κατέκτησε ήσυχα την αυτόνομη οδήγηση με προηγμένη τεχνολογία τη δεκαετία του ‘90. Να τι πραγματικά συνέβη.
- Έτος: 1994—πάνω από 30 χρόνια πριν
- Απόσταση: 1.000+ χιλιόμετρα πραγματικού αυτοκινητόδρομου
- Τεχνολογία: Πρώινη AI, αισθητήρες, νευρωνικά δίκτυα
- Κληρονομιά: Πρόσφατες μάρκες αυτόνομων αυτοκινήτων μεσολάβησαν δεκαετίες αργότερα
Η Mercedes-Benz αναδιατύπωσε σιωπηλά την ιστορία του αυτοκινήτου στα μέσα της δεκαετίας του ’90, χρόνια πριν τα αυτόνομα αυτοκίνητα γίνουν θέμα καθημερινής συζήτησης. Το 1994, το sedan S-Class του γερμανικού κατασκευαστή αυτοκινήτων πλοηγήθηκε αυτόνομα σε περισσότερα από 1.000 χιλιόμετρα (620 μίλια) γαλλικών αυτοκινητοδρόμων, βασιζόμενο σε έναν πρωτοπόρο συνδυασμό λογισμικού AI, νευρωνικών δικτύων, συστημάτων όρασης υψηλής ευκρίνειας και ψηφιακών αισθητήρων — όχι σε κάποιο εργαστήριο επιστημονικής φαντασίας, αλλά σε πραγματικούς ευρωπαϊκούς δρόμους με ζωντανή κυκλοφορία.
Ενώ σήμερα η προσοχή επικεντρώνεται στη Tesla, τη Waymo και άλλους αναδυόμενους ηγέτες αυτόνομων οχημάτων, το πρόγραμμα PROMETHEUS της Mercedes καθόρισε έναν επαναστατικό πήχη πολύ πριν το “αυτόνομο” γίνει λέξη-κλειδί.
Τι ήταν το πρόγραμμα PROMETHEUS της Mercedes;
Το 1986, η Mercedes-Benz συνεργάστηκε με κορυφαίους ευρωπαϊκούς κατασκευαστές αυτοκινήτων και ερευνητικά ιδρύματα για την πρωτοβουλία PROMETHEUS—μία συνεργασία πολλών εκατομμυρίων δολαρίων με στόχο την ασφάλεια, την εξυπνάδα και, τελικά, την αυτόνομη οδήγηση των αυτοκινήτων. Μέχρι το 1994, οι μηχανικοί κατάφεραν να αναβαθμίσουν μια S-Class με λογισμικό AI, κάμερες και τεχνολογία ραντάρ που μπορούσε να ερμηνεύσει σήματα κυκλοφορίας, να αντιδράσει στην κίνηση και να εκτελέσει προσαρμοσμένη φρεναρίσματα.
Αντί να δοκιμάσουν σε κλειστό χώρο δοκιμών, η Mercedes τόλμησε να τοποθετήσει το πρωτότυπό της σε πολυσύχναστες λεωφόρους. Το αποτέλεσμα; Η S-Class εκτέλεσε αλλαγές λωρίδας, ελιγμούς γύρω από άλλα αυτοκίνητα και διατήρησε σταθερές ταχύτητες — όλα με ελάχιστη ανθρώπινη παρέμβαση.
Δούλευε πραγματικά το αυτόνομο αυτοκίνητο;
Απολύτως. Το Mercedes που ήταν εξοπλισμένο με το PROMETHEUS ολοκλήρωσε περισσότερα από 1.000 χιλιόμετρα στους γαλλικούς αυτοκινητόδρομους, παρουσιάζοντας πειθαρχία λωρίδας, φρένα σε πραγματικό χρόνο και ακόμη και αυθόρμητες διορθώσεις διαδρομής. Το γεγονός ότι αυτό συνέβη δεκαετίες πριν την ευρεία γνώση του κοινού σχετικά με την AI και τα αυτόνομα αυτοκίνητα το καθιστά μία από τις πιο υποτιμημένες ανακαλύψεις στην ιστορία του αυτοκινήτου.
Αν η τεχνολογία δούλευε, γιατί δεν λανσαρίστηκε;
Παρά την εντυπωσιακή επίδειξη, η πραγματικότητα του 1994 παρουσίασε μεγάλα εμπόδια:
– Οι απαιτούμενοι υπολογιστές κατέκλυζαν ολόκληρο τον χώρο αποσκευών.
– Το κόστος ήταν αστρονομικό.
– Η κοινωνία—και οι νομοθέτες—ήταν πολύ μακριά από το να είναι έτοιμοι για αυτόνομα οχήματα.
Ενώ η Mercedes-Benz απέδειξε ότι ήταν δυνατό, η τεχνολογία έπρεπε να περιμένει είκοσι χρόνια μέχρι που το hardware να μικρύνει και οι κανονισμοί να εξελιχθούν.
Πώς επηρεάζει η πρώιμη οπτική της Mercedes τα σημερινά αυτόνομα οχήματα;
Αυτές οι ταπεινές αρχές πυροδότησαν ένα κύμα επιπτώσεων που συνεχίζει να διαμορφώνει το μέλλον. Δεκαετίες αργότερα, η Mercedes βελτίωσε την τεχνολογία και το 2013, η S 500 Intelligent Drive αναπαρέστησε τη διάσημη ιστορική διαδρομή της Bertha Benz—αυτή τη φορά χωρίς ανθρώπινα χέρια στο τιμόνι, αλλά με ρίζες βαθιά ριζωμένες στην αρχική AI του PROMETHEUS.
Σύγχρονοι κολοσσοί αυτόνομης οδήγησης όπως η Tesla και η Waymo κυριαρχούν πλέον στις ειδήσεις, αλλά η κληρονομιά της Mercedes-Benz διατρέχει βαθιά τις ανακαλύψεις τους. Οι βάσεις που τέθηκαν τη δεκαετία του ‘80 και του ‘90 καθιστούν δυνατές τις σημερινές εξελίξεις.
Πώς μπορείτε να παραμείνετε μπροστά στην επανάσταση της αυτόνομης οδήγησης;
Δεν αφορά μόνο τη νοσταλγία—η κατανόηση της εξέλιξης της αυτοκινητικής AI μπορεί να καθοδηγήσει την επόμενη κίνηση σας, είτε επενδύετε, είτε αναβαθμίζετε, είτε απλά ενδιαφέρεστε για την τεχνολογία του μέλλοντος. Κορυφαίες πλατφόρμες όπως η Supercar Blondie και η SBX Cars προσφέρουν μια ματιά στην αγορά premium αυτοκινήτων σήμερα, που ολοένα και περισσότερο συνδυάζει την προηγμένη τεχνολογία με την πολυτέλεια και την αποκλειστικότητα.
Είστε έτοιμοι για την επόμενη επανάσταση; Να η λίστα ελέγχου σας:
- Ακολουθήστε καινοτομίες από αξιόπιστους γίγαντες της βιομηχανίας όπως η Bosch και η Daimler.
- Συγκρίνετε τις ικανότητες αυτόνομης οδήγησης μεταξύ των κορυφαίων μάρκες αυτοκινήτων πριν αγοράσετε το επόμενο όχημά σας.
- Μείνετε ενήμεροι για ζωντανές δημοπρασίες αυτοκινήτων για τις τελευταίες αποκαλύψεις τεχνολογίας.
- Ελέγξτε τις κανονιστικές ενημερώσεις καθώς οι κυβερνήσεις προχωρούν στην νομιμοποίηση πιο προηγμένης αυτονομίας.
Μην μείνετε πίσω—εξερευνήστε βαθύτερα την ιστορία του αυτοκινήτου και μείνετε σε εγρήγορση για το επόμενο μεγάλο άλμα στην τεχνολογία αυτόνομης οδήγησης!