Et usko, että Mercedes’ S-luokka ajoi itsenäisesti 1 000 KM—jo vuonna 1994
Ennen Tesloja ja ohjaamottomia takseja, Mercedes valloitti hiljaisesti autonomisen ajamisen huipputeknologialla 90-luvulla. Tässä on mitä todella tapahtui.
- Vuosi: 1994—yli 30 vuotta sitten
- Etäisyys: 1 000+ kilometriä oikealla moottoritiellä
- Tekniikka: Varhaiset tekoälyt, anturit, hermoverkot
- Perintö: Edelsi nykyaikaisia itsenäisesti ajavia automerkkejä vuosikymmenten ajan
Mercedes-Benz kirjoitti hiljaa autohistorian uusiksi 90-luvun puolivälissä, vuosia ennen kuin itsenäisesti ajavat autot nousivat yleiseen keskusteluun. Vuonna 1994 saksalaisen autonvalmistajan S-luokan sedan navigoi itsenäisesti yli 1 000 kilometriä (620 mailia) Ranskan moottoriteitä, luottaen uraauurtavaan yhdistelmään tekoälyohjelmistoa, hermoverkkoja, teräviä visiojärjestelmiä ja digitaalisia antureita—ei jossakin tieteiskirjallisuuden laboratoriossa, vaan oikeilla eurooppalaisilla teillä elävän liikenteen seassa.
Vaikka tänä päivänä huomio on kohdistunut Teslaan, Waymoon ja muihin nouseviin itsenäisten ajoneuvojen johtajiin, Mercedesin PROMETHEUS-projekti asetti vallankumouksellisen vertailukohdan kauan ennen kuin ”ohjaamotonta” tuli muotitermi.
Mikä oli Mercedesin PROMETHEUS-projekti?
Vuonna 1986 Mercedes-Benz liittoutui johtavien eurooppalaisten autonvalmistajien ja tutkimusinstituuttien kanssa PROMETHEUS-aloitteeseen—miljoonakorvaus yhteistyö, jonka tavoitteena oli tehdä autoista turvallisempia, älykkäämpiä ja lopulta itsenäisesti ajavia. Vuoteen 1994 mennessä insinöörit onnistuivat muuntamaan S-luokan autot itsenäisesti ajavaksi ohjelmistolla, kameroilla ja tutkateknologialla, joka pystyi tulkitsemaan liikennemerkkejä, reagoimaan liikenteeseen ja suorittamaan mukautuvaa jarrutusta.
Sen sijaan, että olisivat testanneet suljetuilla testiradoilla, Mercedes uskalsi viedä prototyypin vilkkaille moottoriteille. Tuloksena? S-luokka suoritti kaistanvaihtoja, manövröi muiden autojen ympäri ja piti nopeudet tasaisina—kaikki vain minimoimalla ihmisen puuttumisen.
Toimiiko itsenäinen auto todella?
Ehdottomasti. PROMETHEUS-varusteltu Mercedes ajoi yli 1 000 kilometriä Ranskan moottoriteillä, osoittaen kaistankurinalaisuutta, reaaliaikaista jarrutusta ja jopa spontaania reittimuutosta. Se, että tämä tapahtui vuosikymmeniä ennen julkista tietoisuutta tekoälystä ja itsenäisesti ajavista autoista, tekee siitä yhden autohistorian aliarvioiduimmista läpimurroista.
Jos teknologia toimi, miksi sitä ei lanseerattu?
Vaikka esittely oli vaikuttava, vuoden 1994 todellisuus esitti suuria haasteita:
– Tarvittavat tietokoneet täyttivät koko takakontin.
– Kustannukset olivat tähtitieteelliset.
– Yhteiskunta—ja lainsäätäjät—eivät olleet lähelläkään valmiita itsenäisesti ajaville ajoneuvoille.
Vaikka Mercedes-Benz todisti, että se oli mahdollista, teknologian oli odotettava kaksikymmentä vuotta ennen kuin laitteet pieneni ja sääntely ehti mukaan.
Kuinka Mercedesin varhainen visio vaikutti nykyaikaisiin itsenäisesti ajaviin ajoneuvoihin?
Nämä vaatimattomat alkutahdit käynnistivät aallon, joka muovaa tulevaisuutta yhä. Vuosikymmeniä myöhemmin Mercedes jalosti teknologiaa, ja vuonna 2013 heidän S 500 Intelligent Drive toisti Bertha Benzin kuuluisaa historiallista reittiä—tällä kertaa ilman ihmiskäsiä ratissa, mutta juurettuna tiukasti alkuperäiseen PROMETHEUS-tekoälyyn.
Modernit itsenäisesti ajavat jättiläiset kuten Tesla ja Waymo hallitsevat nyt uutisia, mutta Mercedes-Benzin perintö juontaa syvälle heidän läpimurtojensa taustalla. 80- ja 90-luvuilla luotu pohja teki nykypäivän edistysaskeleista mahdollisia.
Kuinka voit pysyä itsenäisen ajamisen vallankumouksen kärjessä?
Ei ole vain kyse nostalgisuudesta—autoteollisuuden tekoälyn kehityksen ymmärtäminen voi ohjata seuraavia liikkeitäsi, olitpa sitten sijoittamassa, päivittämässä tai yksinkertaisesti tulevaisuuden teknologiasta kiinnostunut. Huipputason alustat kuten Supercar Blondie ja SBX Cars tarjoavat ikkunan nykypäivän premium-automarkkinoille, joka yhä enemmän yhdistää huipputeknologian luksukseen ja eksklusiivisuuteen.
Valmiina seuraavaan vallankumoukseen? Tässä on tarkistuslistasi:
- Seuraa innovaatioita luotettavilla teollisuuden jättiläisillä kuten Bosch ja Daimler.
- Vertaa itsenäisesti ajamisen kykyjä johtavien automerkkien välillä ennen seuraavan ajoneuvosi ostamista.
- Pysy ajan tasalla live-autohuutokaupoista uusimpien teknologiapaljastusten osalta.
- Tarkista sääntelypäivitykset, kun hallitukset siirtyvät laillistamaan kehittyneemmän autonomian.
Älä jää taka-alalle—sukella syvemmälle autohistoriaan ja ole valppaana seuraavaa suurta harppausta itsenäisessä ajotechnologiassa!